動物の皮膚病でも使用することが多いので、これから外用薬について、少し説明をします。
まず外用薬は、主剤と基剤からなります。
主剤は、患部へ直接作用する薬剤です。例えば、抗菌剤、消毒薬、副腎皮質ステロイドなどです。
基剤は主剤の皮膚への浸透を助けたり、患部の冷却、保湿、保護、軟化、浄化などの作用を有します。
そのため、同じ主剤でも基剤によって効果が変化することがあります。
主な基剤の種類として
軟膏：ワセリンなど、皮膚への刺激が少なく、表面の保護作用があるが、べたつきます。油脂製軟膏(疎水性)よりもクリームはべたつきが少ないが、患部の保護作用も低下します。
ローション：水、アルコール、グリセリンなど、皮膚への浸透は良いが、患部への刺激が強くなります。
ゲル：水やアルコールに寒天やゼラチンなどを溶かして、粘性の高い固形状にしたものです。
あまり犬と猫に使いません。
スプレー：患部の広範囲に噴霧できます。消毒薬およびステロイド剤が多いです。
基剤にも以上のような特性がありますので、獣医師から良く説明を受けてから使用してください。
また動物へ外用薬を使うときは人と違って、おもに2つの制約を受けます。
一つは、軟膏は被毛の多い患部には塗りにくく、薬剤が浸透しにくい。
もう一つは、塗布部位によっては、容易に舐めてしまうことがあります。
そのため、四肢や腹部には軟膏基剤は塗りにくいため、ローション基剤やスプレーを使用することがあります。
また患部の範囲が広いと充分に塗布しにくいので、耳や趾間(ゆびの間)など患部が限定された部位に使用することが多いです。
さらに塗布部位を舐められないように、エリザベスカラーを装着することもあります。
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